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真武像。王靖杰 繪。
足踏龜蛇，披發仗劍，真武大帝能夠說是我國知名度最高的神靈之一。蛇與龜的組合玄武，也家喻戶曉，與朱雀、白虎、青龍一同，合為鎮守北南西東的四方神獸。
但與其他三只神獸比較，玄武無論是龜蛇組合的款式仍是稱號本身都顯得特立出奇。其他三種神獸都是顏色調配詳細的動物，而玄武卻好像并不徹底恪守這一規則。如果說“玄”能夠被視為黑色的話，那么“武”看起來卻并不像某一種動物的稱號。其他三方神獸都是獨自的動物，唯有玄武是兩種動物的組合。
先民為何會生宣布這樣的奇想，將龜與蛇綁定在一同，化作傳說中的北方神獸玄武？ 。
撰文/李夏恩。
神鹿龜蛇。
答案或許是，最早的北方神獸很可能并不是龜與蛇，而是鹿。河南三門峽上村嶺西周虢國諸侯墓葬中出土的四象銅鏡便是個例子，雖然鑄造稚拙，但仍然能夠辨認出其他三方神獸為雀、龍、虎，而與雀相對的北方神獸，卻是一匹頭長犄角的肥鹿。無獨有偶，湖北隨州擂鼓墩戰國前期曾侯乙墓出土的漆箱外表上制作的星象圖中，漆箱的北立面再次呈現了首足相對的兩只鹿。
比起龜與蛇，鹿作為北方標志的神獸更符合實際。鹿正是北方游牧部族所喜歡的動物，在草原文明中經常呈現鹿的身影。從公元前7世紀到古代史晚期，統治著從多瑙河到我國的黃河之間北部草原的騎馬游牧民族斯基泰人，便對草原上的鹿情有獨鐘，斯基泰人佩帶的尺度較大的金屬牌飾簡直都用鹿來裝修。我國商代晚期至西周前期的北方區域的考古開掘中，也發現了許多柄首為獸首的刀或劍，這些獸首多有一敵對耳，獸角則做成了刀劍手柄上的刀環。從遼寧十二臺營子、彎柳街，到河北抄道溝、張北縣，再到河南的婦好墓等北方商代晚期墓葬遺址中，都發現了這種鹿首刀劍的存在。到戰國晚期我國北方區域也發現了很多猛獸噬鹿紋樣的青銅器物。
鹿在我國北方占有著廣泛而廣泛的標志方位，因而，前期的四方神獸圖畫中，鹿作為北方神獸名副其實。但終究勝出的卻是蛇與龜的組合，替代了本來神鹿的方位。這一改變終究怎么發生，始終是個疑團。“玄武”這一稱號最早呈現的文獻，或許能夠給出一個解說。玄武之名最早見于《楚辭·遠游》：
“時曖而儻莽兮，召玄武而奔屬?！?。
孔穎達對這句話中“玄武”的注解是：“玄武，北方神名?！焙榕d祖補注：“玄武謂龜蛇，位在北方，故名曰玄，身有鱗甲，故曰武。”東漢張衡《思玄賦》中有“玄武宿于殼中兮，騰蛇彎曲而自糾”——能縮于殼中很明顯便是龜，而騰蛇則毫無疑問是蛇形生物。漢代緯書《尚書考靈曜》中則從星象的視點闡釋了四方神獸的來歷：
“二十八宿，天元氣，萬物之精也……北方斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿，其形如龜蛇，曰后玄武。二十八宿，皆有龍虎鳥龜之形，隨天左旋?！?。
從文獻的視點來看，龜蛇組合而成的北方神獸玄武，最早見于戰國晚期的荊楚之地。但好像并未與星象發生必定的聯絡，它很可能僅僅楚人對玄色龜或蛇的一種稱謂。龜與蛇對長江流域的楚人來說，可謂最了解不過的存在。在兩湖區域出土的楚國墓葬器物中，蛇的形象很多呈現，江陵雨臺山楚墓出土的漆器中，就有著蟠繞相交的蛇組成的蟠蛇卮與蟠蛇豆。荊州觀音垱鎮天星觀二號墓出土的一件彩繪透雕屏風上雕琢了很多蛇形，透過這些日常日子器物上滿布的蛇形，能夠想見楚人日子在一個蛇的國際中。而龜更是商周年代廣泛大江南北崇奉的靈物，《易經》中所謂“探賾索隱，鉤深致遠，以定全國之吉兇，成全國之亹亹者，極大乎蓍龜”。關于楚國靈龜最知名的故事，則是莊子那則神龜的寓言。當莊子在濮水畔垂釣時，楚王差遣兩名大夫前來約請他出任楚國的執政。莊子僅僅背對著兩名楚國高官青鳥使敘述了那只楚國神龜的遭受，這只神龜“死已三千歲矣，王以巾笥而藏之廟堂之上”，然后，他問那兩名楚國大夫：
“此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾于涂中乎？”。
答案當然是“寧生而曳尾涂中?！薄?/p>
莊子總算沒有成為那只供奉在廟堂上的死龜。但楚國的蛇與龜，卻很可能在權利毅力的加持下，打敗了來自北方草原的神鹿，成為了北方神獸玄武的拍檔組合。戰國晚期及至秦漢年代，跟著華夏王朝與北方草原游牧民族的堅持日趨加重，華夷之辯開端占有優勢，帶有明顯草原文明特征的標志物逐步被有意無意地整理消除，來自南邊楚地的習俗崇奉向北擴張，總算讓龜蛇占有了玄武的方位——雖然這兩種生物皆非北方所生，而是南邊特產。到東漢時，簡直現已沒有人再記住北方神獸曾經是鹿這一陳舊的前史，蛇與龜組合而成的玄武，現已家喻戶曉成為了北方的神獸。
真武出生。
來自南邊的龜蛇打敗了北方的神鹿，坐上了北方神獸的寶座，得到了華夏王朝的全國公認。但玄武的形象演化并未就此結束，這兩位高踞寶座上的神獸不久就會被趕下座來，被踏在腳下。
“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。……北方黑帝，體為玄武，其人夾面兌頭，深目厚耳?！睎|漢緯書《河圖》中的這段描繪，敞開了玄武人格化的起點。雖然玄武被視為黑帝之精，黑帝又體為玄武，長得一副龜蛇雜交的人形容貌，但沒有替代龜蛇作為玄武主體形象的方位。直到北朝晚期，人形的玄武才呈現在圖畫中。洛陽出土的北魏晚期涼州刺史曹連墓的石棺足擋的線刻畫上，獰厲的龜蛇相交的玄武圖畫占有了整個畫面，但卻在龜蛇的背面呈現了一名身穿袍服，頭戴巾幘的武士形象，這可能是現在發現的最早的玄武人格化形象，雖然祂身處中心方位，但更多是作為布景呈現。最令人形象深入的前期玄武人格化圖畫，則是陜西潼關稅村隋代墓葬中出土的那具雕琢精巧反常的石棺，這具石棺的主人，被認為是遭毀謗栽贓被廢處死的隋文帝廢太子楊勇的棺槨。
或許是因為以如此卑鄙的手法栽贓兄長，又在父皇暴崩后矯詔將其處死的負罪感，隋煬帝為他的至親受害者打造了一副如此精巧的棺槨來封印他委屈的魂靈。雖然石棺的足擋上的玄武構圖畫極了曹連墓石棺上的款式，但這位廢太子石棺上的龜與蛇卻不像是調和同處的一對，而像是捉對廝殺的敵手。蛇緊緊地捆縛著龜堅固的甲殼，龜則伸頸反顧，瞠目張口，企圖反擊從背面撲咬而來的惡蛇。而在龜蛇之間的那位神人，沒有像武士相同穿戴衣冠，而是披散頭發，赤裸上身，肌肉僨張，以一種歪曲的動作揮舞寶劍，不知是要刺向龜仍是砍向蛇，而祂相同也是一副猙獰容貌，咧開巨口，能夠明晰地看到齜出的獠牙。
如此嚴重的一幕，就被這般光禿禿地銘刻在了受害者的石槨上。雖然無法判別工匠是有心仍是無意，但它好像都兆示了玄武形象在后世的開展。有唐一代，玄武仍然堅持了它龜蛇相交的獸形，但自宋代以來，那位站在布景中揮舞寶劍的人形，卻走上前臺，坐上了龜蛇二獸本來高踞的玄武寶座。
踏龜躡蛇，降妖伏魔。
玄武人格化神靈的抬升，仰賴于一場被點綴成成功的戰勝，宋真宗景德元年，契丹南侵，宋軍連續戰勝，朝廷中乃至響起遷都的動議，終究，宋真宗在寇準的勸導下御駕親征，而契丹人也本無南下飲馬華夏的野心，所以，兩邊在澶淵簽定盟約。雖然這場盟約在宋朝一方簡直被吹捧為不戰而屈人之兵的成功，但實際上宋真宗君臣皆知這近乎城下之盟。所以，一場縱情歡樂的造神運動隨之打開。除了突如其來的天書，與隨便冒出的堪與玉皇大帝比肩的所謂趙宋“圣祖”趙玄朗之外，玄武作為鎮守北方的神靈，剛好能夠用來抵御契丹盛氣凌人的攻勢。僅僅姓名要從“玄武”改為“真武”，為的是避忌那位偽造的所謂“圣祖”的名諱。
在宋真宗君臣造神運動的再三明示暗示之下，天禧元年，總算呈現兩件與真武相關的祥瑞。四月辛亥，“皇城司言：保（拱）圣營之西南，營卒有見龜蛇者。”所以就地建真武祠。十二月庚午，“內出芝草如真武像”。所以真武崇奉得到了皇權的加持，被敏捷提高起來。而舊日的龜蛇，也被人格化的真武神靈擠到了腳下——比起龜蛇這樣的獸類，一位披發仗劍、身著黑衣的戰神明顯更能保衛大宋的北部邊遠地方。
人格化的玄武與玄武原初的標志主體神獸的方位，也顛倒了過來。在北宋初期呈現的所謂東漢《和平經》佚文中，龜蛇竟然成了禍亂人世的兩大魔王的化身?！岸鹾鲆灰娙琏椛n龜，其形五變；一現萬丈巨蛇，其形三變”。
而人格化的玄武，則成為了“受元始符命神光寶書，統領天丁”的真武真君，下凡來收伏這兩只被稱為天關和地軸的魔王，只見祂身騰空中，“步乾踏斗，化千丈大身，揮魁鉅之劍，沖折二魔”，所以龜蛇二魔“各斂形狀，龜如拳五寸，蛇如鞭三尺，和兼并體，被真君躡踏之”。在后世的傳說中，祂又成為了凈樂國的太子，為了全國蒼生，拋棄了至高權重的王位，勤加修行，立誓要除盡全國妖魔。晚明的小說《北行記》中，龜蛇乃是真武大帝在武當山修行時“脫有肚腸于山中石巖之下，肚成龜怪，腸成蛇怪，在中界作亂”。祂一次次地下凡降妖除魔，既為打壓世上作惡的妖魔邪祟，也根除本身肚腸所化的龜蛇心魔，總算修成正果。
龜與蛇就這樣被人格化的神靈踩在了腳下，從開端的橫沖直撞受人崇拜的天然神靈，成為了人類假神靈之手征服的手下敗將，它們的體型也越來越小，重慶三峽李家壩北宋墓出土三彩真武像與南宋初期杭州真圣觀線刻真武大帝像龜蛇姑且能看出是坐騎般巨細的容貌，而到了元代永樂宮壁畫中的真武像旁的龜蛇，簡直僅僅一個不細看便難以察覺的小小副角了。
比起那交纏搏殺的龜蛇形狀，或許讓它們這樣小小地爬行在神靈腳下，人畜無害地承受世人供奉的香火更令人安心，也讓世人知道，不要看見龜蛇在一同就那么少見多怪，究竟，比起人工便能夠綁定在一同的龜蛇，像傳說中的真武大帝那樣白日升天的神跡不是馬馬虎虎就能夠顯示給肉眼凡胎才智。而另一個啟示或許是，比起崇拜神獸祈佑福澤，辟除兇惡，或許更正確的辦法是像傳說中的真武大帝那樣，拿起寶劍，去對立那禍亂人間的妖魔。
撰文/李夏恩。
修改/逛逛。
校正/薛京寧。
